महाराष्ट्रातील स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील ओबीसी आरक्षणाचा संघर्ष

भारतातील प्राचीन जातिव्यवस्थेमुळे आरक्षण प्रणाली सुरू झाली, ज्याचा उद्देश समाजाच्या विशिष्ट वर्गांना सरकारी नोकऱ्या, शैक्षणिक संस्था आणि विधानमंडळांमध्ये संधी प्रदान करणे आहे ज्यांना ऐतिहासिकदृष्ट्या जाती-आधारित अन्यायाचा सामना करावा लागला आहे.

ही प्रणाली, कोटावर आधारित होकारार्थी कृतीचा एक प्रकार, सकारात्मक भेदभाव म्हणून पाहिली जाते आणि ती भारतीय राज्यघटनेनुसार स्थापित केलेल्या भारतीय सरकारच्या धोरणांद्वारे शासित आहे. जात-आधारित आरक्षणाची संकल्पना १८८२ मध्ये विल्यम हंटर आणि ज्योतिराव फुले यांच्याकडून उगम पावली.

आधुनिक आरक्षण प्रणाली, जसे आज आपल्याला माहीत आहे, १९३३ मध्ये ब्रिटिश पंतप्रधान रॅमसे मॅकडोनाल्ड यांनी ‘कम्युनल अवॉर्ड’ देऊन औपचारिकपणे सुरू केले. या पुरस्काराने मुस्लिम, शीख, भारतीय ख्रिश्चन, अँग्लो-इंडियन्स, युरोपियन आणि दलितांसाठी स्वतंत्र मतदार प्रस्तावित केले.

वाटाघाटीनंतर, गांधी आणि आंबेडकर ‘पूना करार’ वर पोहोचले, ज्याने त्यांना विशिष्ट आरक्षणांसह एकाच हिंदू मतदारांमध्ये एकत्रित केले. मंडल आयोगाच्या शिफारशींनंतर १९९१ मध्ये स्वातंत्र्यानंतर, आरक्षणामध्ये सुरुवातीला फक्त SC आणि ST चा समावेश होता.

घटनेच्या कलम ३४० अन्वये, डिसेंबर १९७८ मध्ये राष्ट्रपतींनी बी.पी. मंडल यांच्या अध्यक्षतेखाली एक मागासवर्गीय आयोग नेमला होता. भारतातील सामाजिक आणि शैक्षणिकदृष्ट्या मागास वर्ग ओळखण्यासाठी निकष निश्चित करणे आणि त्यांच्या प्रगतीसाठी उपायांची शिफारस करणे हे आयोगाचे कार्य होते.

त्यांच्या निष्कर्षांवर आधारित, मंडल आयोगाने प्रस्तावित केले की २७% सरकारी नोकऱ्या इतर मागासवर्गीयांसाठी (ओबीसी) राखीव ठेवल्या पाहिजेत, भारताच्या लोकसंख्येच्या सुमारे ५२% असा त्यांचा अंदाज आहे. आयोगाने सामाजिक, शैक्षणिक आणि आर्थिक मागासलेपणाचे मूल्यांकन करण्यासाठी अकरा निर्देशक देखील तयार केले. याने केवळ हिंदूंमध्येच नव्हे तर मुस्लिम, शीख, ख्रिश्चन आणि बौद्ध यांसारख्या गैर-हिंदूंमध्येही मागासवर्गीयांची ओळख पटवली. आयोगाने ३,७४३ ओबीसी जातींची राष्ट्रीय यादी तयार केली आणि २,१०८ जातींचा समावेश असलेल्या “उदासीन मागास वर्ग” नावाचा अधिक वंचित उपसमूह तयार केला.

१९९२ च्या इंद्रा साहनी प्रकरणात, सर्वोच्च न्यायालयाने मागासवर्गीयांसाठी २७% आरक्षण कायम ठेवले परंतु उच्च जातींमधील आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्या वर्गासाठी १०% सरकारी नोकऱ्या आरक्षित करणारी सरकारी अधिसूचना रद्द केली. एकूण आरक्षणाचे लाभार्थी भारताच्या लोकसंख्येच्या ५०% पेक्षा जास्त नसावेत, असेही न्यायालयाने पुष्टी दिली. या प्रकरणाने ‘क्रिमी लेयर’ ची संकल्पना मांडली आणि असे नमूद केले की मागासवर्गीयांसाठी आरक्षण केवळ सुरुवातीच्या नियुक्त्यांना लागू केले जावे, पदोन्नतीसाठी नाही.

अलीकडेच, २०१९ च्या घटनात्मक (१०३ वी दुरुस्ती) कायद्याने एक नवीन तरतूद आणली आहे, ज्यामध्ये अनारक्षित श्रेणीतील आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्या व्यक्तींसाठी सरकारी नोकऱ्या आणि शैक्षणिक संस्थांमध्ये १०% आरक्षण देण्यात आले आहे. ही दुरुस्ती राज्यघटनेच्या कलम १५ आणि १६ मध्ये बदल करते, ज्यामुळे सरकार आर्थिक मागासलेपणावर आधारित आरक्षण देऊ शकते. विशेष म्हणजे, हे १०% आर्थिक आरक्षण सर्वोच्च न्यायालयाने स्थापित केलेल्या ५०% आरक्षण मर्यादेपेक्षा वेगळे आहे.

भारतीय संविधान, ऐतिहासिक जातीय भेदभाव ओळखून, समानतेला प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि उपेक्षित एससी/एसटी/ओबीसी समुदायांना मुख्य प्रवाहात समाजात एकत्रित करण्यासाठी सकारात्मक कृती उपाय म्हणून आरक्षणाचा समावेश करते. आरक्षण हे सर्वसामान्य प्रमाणातील विचलन आहेत आणि सामाजिक, शैक्षणिक आणि आर्थिकदृष्ट्या वंचित गटांच्या उन्नतीसाठी शिक्षण आणि सार्वजनिक रोजगारामध्ये लागू केले जातात. १९८० मध्ये मंडल आयोगाच्या स्थापनेने सामाजिक, आर्थिक आणि राजकीय क्षेत्रातील व्यापक जाती-आधारित भेदभाव दूर करून ओबीसी आरक्षण सुरू केले. निषेध आणि कायदेशीर आव्हाने असूनही, OBC साठी २७% आरक्षणाची आयोगाची शिफारस कायम ठेवली गेली, ज्यामुळे भारतातील ऐतिहासिक असमानता सुधारण्याच्या प्रयत्नांना अधोरेखित करण्यात आले.

लेखात भारतातील ओबीसींमधील सामाजिक आणि शैक्षणिक गैरसोय दूर करण्यासाठी पंतप्रधान मोरारजी देसाई यांच्या नेतृत्वाखाली १९७९ मध्ये स्थापन करण्यात आलेल्या मंडल आयोगाची स्थापना आणि निष्कर्षांची चर्चा केली आहे. बिंधेश्वरी प्रसाद मंडळाच्या नेतृत्वाखाली, आयोगाने सामाजिक, शैक्षणिक आणि आर्थिक घटकांचा समावेश असलेल्या मागासलेपणाचे ११ निर्देशक ओळखले. डिसेंबर १९८०मध्ये, ओबीसींसाठी २७% आरक्षणाची शिफारस केली होती ज्यात शैक्षणिक संस्था आणि सरकारी नोकऱ्यांमध्ये ३,७४३  जातींचा समावेश होता, त्यांची लक्षणीय लोकसंख्या आणि ऐतिहासिक दुर्लक्षितपणाचा उल्लेख केला होता. या निर्णयामुळे निषेध आणि कायदेशीर आव्हाने उभी राहिली परंतु भारतीय समाजात प्रतिष्ठित म्हणून पाहिल्या जाणाऱ्या शासनाच्या भूमिकेत ओबीसींचे प्रतिनिधित्व वाढविण्याचे उद्दिष्ट ठेवले. भारतात आरक्षण १९०२ पूर्वीचे आहे जेव्हा कोल्हापूरच्या महाराजांनी ब्राह्मणेतर आणि मागास जातींसाठी शैक्षणिक कोटा लागू केला. तेव्हापासून, हे ऐतिहासिक टप्पे जसे की १९२१ मध्ये म्हैसूर राज्याचे आरक्षण आणि १९३२ चा सांप्रदायिक पुरस्कार, ज्याने स्वतंत्र मतदार दिले. १९५० च्या भारतीय संविधानाने अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमातींसाठी आरक्षणाची औपचारिकता केली, त्यानंतरच्या सुधारणांद्वारे व्याप्ती वाढवली. मंडल आयोगाच्या १९९० च्या अहवालात इतर मागासवर्गीयांसाठी (ओबीसी) २७% आरक्षणाची शिफारस केली गेली, ज्यामुळे महत्त्वपूर्ण राजकीय आणि कायदेशीर वादविवाद झाले.

सुप्रीम कोर्टाने १९९२ मध्ये आरक्षणावर ५०% मर्यादा लागू केली, ज्याने प्रशासनातील समानता आणि कार्यक्षमतेची चिंता दूर केली. २०१९ मध्ये आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांसाठी शिक्षण आणि रोजगारामध्ये नवीन १०% कोटा सुरू करण्यात आला, जो चालू असलेल्या कायदेशीर छाननीला तोंड देत आहे. शिक्षण आणि नोकऱ्यांमधील आरक्षणाच्या विरोधाभासी विधान आरक्षणे वेळोवेळी वाढवण्यात आली आहेत, जी सुरुवातीपासून अनिश्चित राहिली आहेत. भारतातील आरक्षणांचे वर्गीकरण राजकीय प्रतिनिधित्व, शैक्षणिक कोटा आणि नोकरीतील आरक्षणांमध्ये केले जाते. राज्यघटनेच्या कलम ३३४ अन्वये सुरुवातीला दहा वर्षांच्या कालावधीपुरते मर्यादित असलेले राजकीय आरक्षण मागासवर्गीयांचा पाठिंबा मिळविण्यासाठी राजकीय पक्षांनी वारंवार वाढवले ​​आहे. राज्यसभा आणि विधान परिषदांमध्ये राजकीय आरक्षण नाही, परंतु स्थानिक स्वराज्य संस्थांनी अनुसूचित जाती आणि महिलांसाठी अतिरिक्त आरक्षण लागू केले आहे.

मंडल आयोगाच्या १९९२ च्या अंमलबजावणीमुळे महाराष्ट्राने १९९४ मध्ये जिल्हा परिषद आणि पंचायत समित्या कायद्यात सुधारणा करण्यास प्रवृत्त केले, स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांमध्ये इतर मागासवर्गीयांसाठी (ओबीसी) २७% राजकीय आरक्षण लागू केले. सुप्रीम कोर्टाने SC/ST आरक्षणांना ‘संवैधानिक’ म्हणून आणि OBC आरक्षणांना ‘वैधानिक’ म्हणून वेगळे केले, म्हणजे ते राज्य विधानमंडळाने स्थापित केले आहेत. तथापि, मे २०२१ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने SC/ST कोट्यासह एकत्रित करताना ५०% आरक्षण मर्यादा ओलांडल्यामुळे महाराष्ट्रातील पाच जिल्ह्यांमधील स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील OBC आरक्षण रद्द केले. कायदेशीर आव्हाने असूनही, सर्वोच्च न्यायालयाने मे २०२१ मध्ये आपला निर्णय कायम ठेवला, ज्यामुळे महाराष्ट्रातील ओबीसींसाठी अतिरिक्त राजकीय आरक्षण संपुष्टात आले.

सर्वोच्च न्यायालयाने SC/ST कोट्यासह ५०% आरक्षण मर्यादा ओलांडल्यामुळे स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील OBC उमेदवारांच्या निवडणुका रद्द केल्यानंतर, महाराष्ट्र राज्य सरकारने तीन सूचना मांडल्या. प्रथम, स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या मागासलेपणाच्या निकषांची चौकशी करण्यासाठी स्वतंत्र आयोग स्थापन करणे. दुसरे, आरक्षणाचा अतिरेक होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी आयोगाच्या निष्कर्षांचा वापर करणे. तिसरे, कोणत्याही परिस्थितीत SC/ST आणि OBC प्रवर्गांसाठी एकूण आरक्षण ५०% च्या पुढे जाणार नाही याची अंमलबजावणी करणे.

प्रतिनिधी: मेघा महाजन