केंद्र सरकार ने शीतकालीन सत्र के दौरान लोकसभा को बताया कि पिछले पांच वर्षों में भारत में सीवर या सेप्टिक टैंक की सफाई के दौरान 321 लोगों की मौत हुई है।और ये तब हैं जब भारत में मैला ढोने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। 1993 में एक कानून पारित किया गया था जो किसी व्यक्ति या स्थानीय निकाय को अस्वच्छ शौचालयों, खुली नालियों, गड्ढों, रेलवे पटरियों, या ऐसे किसी अन्य स्थान से मानव मल को साफ करने के लिए किसी व्यक्ति को नियुक्त करने से रोकता है। ये उन लोगो के आकंड़े हैं जो दस्तावेजों में मौजूद हैं इस तरह के अन्य और भी हैं जिनका हिसाब न सरकार को मालूम हैं न ही किसी दस्तावेज में मौजूद हैं।
हालांकि, सरकार मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार के अपने निषेध अधिनियम में मल से निपटने और सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई के अभ्यास के बीच अंतर करती है।सामाजिक न्याय और अधिकारिता राज्य मंत्री रामदास अठावले मंगलवार को संसद के चल रहे शीतकालीन सत्र के दौरान भारत में हाथ से मैला ढोने की स्थिति पर बहुजन समाज पार्टी के सदस्य गिरीश चंद्र के एक सवाल का जवाब देते हुए अठावले ने कहा, “मैनुअल स्कैवेंजिंग में शामिल होने के कारण किसी भी मौत की सूचना नहीं मिली है [जो मैनुअल स्कैवेंजिंग एक्ट 2013 की धारा 2 (1) (जी) में परिभाषित अस्वच्छ शौचालयों से मानव मल को उठाना है],” अठावले ने कहा। “हालांकि, पिछले पांच वर्षों के दौरान सीवरों और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई के दौरान दुर्घटनाओं के कारण 321 लोगों की मौत हो गई है।”
I come from this India where.. pic.twitter.com/C2JVe7Tyfj
— Susheel shinde (@susheelshinde98) December 11, 2021
भारत में हाथ से मैला ढोने वालों के अधिकारों के लिए काम करने वाले कार्यकर्ताओं ने हाथ से मैला ढोने के कारण हुई मौतों की कम रिपोर्टिंग के कारणों में से एक के रूप में मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 में खामियों की ओर इशारा किया है।
हलांकि ये अधिनियम “सीवरों और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई” पर प्रतिबंध लगाता है और परिभाषित करता है “ऐसे कर्मचारी द्वारा सुरक्षात्मक गियर और अन्य सफाई उपकरण प्रदान करने और सुरक्षा सावधानियों के पालन को सुनिश्चित करने के दायित्व को पूरा किए बिना ऐसे कर्मचारी द्वारा मैन्युअल सफाई खतरनाक हैं।
कार्यकर्ताओं का सुझाव है कि जब तक “सुरक्षात्मक गियर और अन्य सफाई उपकरण” जब तक प्रदान किए जाते हैं, तब तक इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने के बाद भी ये कानून हाथ से मैला ढोने की प्रथा को जारी रखेगा उन्होंने यह भी कहा है कि सेप्टिक टैंक इस तरह से स्थित और डिज़ाइन किए गए हैं कि किसी भी रुकावट या चोक-अप को साफ करने के लिए एक व्यक्ति को मैन्युअल रूप से उनमें प्रवेश करना पड़ता है।
सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई में लगे लोगों की संख्या और ऐसे व्यक्तियों के पुनर्वास की बात करे तो अठावले अनुसार भारत में वर्तमान में 58,098 हाथ से मैला ढोने वाले हैं, जिनमें से अधिकतम 32,473 उत्तर प्रदेश में हैं। इस बीच, छत्तीसगढ़ में केवल तीन हाथ से मैला ढोने वाले थे, जो भारत में सबसे कम है।
साथ ही केंद्रीय मंत्री ने कहा कि सरकार ने नालों और सेप्टिक टैंकों की सफाई में शामिल व्यक्तियों के पुनर्वास के लिए मैनुअल स्कैवेंजर्स के पुनर्वास के लिए केंद्रीय क्षेत्र स्वरोजगार योजना लागू की है।
पुनर्वास कार्यक्रम में प्रत्येक हाथ से मैला ढोने वाले को 40,000 रुपये की एकमुश्त नकद सहायता, कौशल विकास प्रशिक्षण और स्वरोजगार परियोजनाओं के लिए ऋण लेने वालों के लिए 5 लाख रुपये तक की नकद सब्सिडी शामिल है।आयुष्मान भारत प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना के तहत मैला ढोने वालों के परिवारों को स्वास्थ्य बीमा प्रदान किया गया है।इन योजनाओ की जमीनी हकीकत क्या हैं ये तो सरकार भी जानती हैं और जनता भी।
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