उत्तराखंड के चंपावत जिले में हिंदू उच्च जाति के छात्र पिछले एक हफ्ते से एक दलित महिला द्वारा पकाए गए दोपहर के भोजन को खाने से इनकार कर रहे हैं, जिससे सामाजिक भेदभाव और जातिगत पूर्वाग्रह को लेकर विवाद खड़ा हो गया है।
अनुसूचित जाति की एक महिला सुनीता देवी को हाल ही में चंपावत जिले के सुखीढांग क्षेत्र के जौल गांव के एक सरकारी माध्यमिक विद्यालय में दोपहर के भोजन के लिए रसोइया के रूप में नियुक्त किया गया था। उन्हें कक्षा 6 से 8 तक के छात्रों के लिए भोजन तैयार करने का काम सौंपा गया था।
राजकीय इंटर कॉलेज के प्राचार्य प्रेम सिंह ने कहा, “पहले दिन (उनके काम पर जाने के) में, उच्च जाति के छात्रों ने उनके द्वारा बिना किसी उपद्रव के दोपहर का भोजन बनाया, लेकिन अगले दिन से उन्होंने भोजन का बहिष्कार करना शुरू कर दिया।” सुखीढांग ने सोमवार को कहा। “उन्होंने दोपहर का भोजन खाना बंद कर दिया, यह मेरी समझ से परे है। कुल 57 छात्रों में से आज केवल 16 अनुसूचित जाति के छात्रों ने यहां भोजन किया।
सरकारी स्कूलों को उपस्थिति को प्रोत्साहित करने और पर्याप्त पोषण सुनिश्चित करने के लिए सभी छात्रों को मध्याह्न भोजन प्रदान करना अनिवार्य है। सुखीढांग हाई स्कूल में रसोइयों के दो पद हैं। जब रसोइयों में से एक शकुंतला देवी सेवानिवृत्त हुईं, तो सुनीता देवी ने रिक्ति को भर दिया।
सिंह ने कहा कि उन्हें सभी सरकारी मानदंडों का पालन करते हुए नियुक्त किया गया था। “हमें भोजनमाता के पद के लिए 11 आवेदन प्राप्त हुए थे। इस महीने के पहले सप्ताह में आयोजित अभिभावक शिक्षक संघ और स्कूल प्रबंधन समिति की एक खुली बैठक में उनका चयन किया गया था।
इंटर कॉलेज, जैसा कि उत्तराखंड में कुछ माध्यमिक विद्यालयों को कहा जाता है, में 230 छात्र हैं। सिंह ने कहा कि सुनीत देवी के 13 दिसंबर को काम शुरू करने के एक दिन बाद छठी से आठवीं कक्षा के 66 छात्रों में से ऊंची जातियों के करीब 40 छात्रों ने दोपहर का भोजन करना बंद कर दिया है. उन्होंने कहा कि दलितों द्वारा बनाया गया खाना खाने के बजाय उन्होंने घर से टिफिन लाने का विकल्प चुना है।
मध्याह्न भोजन का बहिष्कार कर रहे छात्रों के माता-पिता का आरोप है कि प्रबंधन समिति और सिंह ने एक योग्य सवर्ण उम्मीदवार को न चुन कर दलित महिला को चुना हैं उनका कहना हैं कि,”हमने 25 नवंबर को हुई एक खुली बैठक में पुष्पा भट्ट, जिसका बच्चा भी कॉलेज में नामांकित है, को चुना था। वह भी जरूरतमंद थी, लेकिन प्रिंसिपल और स्कूल प्रबंधन समिति ने उसे दरकिनार कर दिया और एक दलित महिला को भोजनमाता नियुक्त किया,
स्कूल के अभिभावक शिक्षक संघ के अध्यक्ष नरेंद्र जोशी ने कहा। “चूंकि उच्च जाति के छात्रों की संख्या अनुसूचित जाति के छात्रों से अधिक है, इसलिए उच्च जाति की महिला को भोजनमाता के रूप में नियुक्त किया जाना चाहिए।”सिंह ने कहा कि उन्होंने उच्च अधिकारियों को नियुक्ति और उसके बाद बहिष्कार के बारे में सूचित कर दिया है। “कुछ माता-पिता एक अनावश्यक विवाद पैदा कर रहे हैं,”
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