उतर मुंबई मधून कॉंग्रेसने दिला दलित चेहरा !

मुंबई अध्यक्ष कॉंग्रेस वर्षा गायकवाड उत्तर मध्य मुंबईतून लढवणार निवडणूक !

काँग्रेसने मुंबई विभाग प्रमुख आणि धारावीच्या आमदार वर्षा गायकवाड यांना मुंबई उत्तर मध्य मतदारसंघातून पक्षाचे उमेदवार म्हणून घोषित केले. सध्या या जागेचे प्रतिनिधित्व भारतीय जनता पक्षाच्या पूनम महाजन करत आहेत, मात्र महाराष्ट्रातील प्रसिद्ध वकील आणि मुंबई उत्तर मध्य लोकसभा मतदारसंघातील भाजपचे उमेदवार उज्ज्वल निकम हे वर्षा गायकवाड यांच्या विरोधात निवडणूक लढवणार आहेत.

“पक्षाने मला उत्तर मध्य मुंबई जिंकण्याची जबाबदारी दिली आहे. मला माझ्या नेतृत्वाला खात्री द्यायची आहे की मी जिंकण्यासाठी लढेन. हा मतदारसंघ अनेक वेळा काँग्रेसचा बालेकिल्ला राहिला आहे आणि तो आम्ही अनेकवेळा जिंकला आहे. 2024 मध्ये आम्ही पुन्हा जिंकू,” वर्षा गायकवाड म्हणाल्या.

या जागेसाठी पक्षाच्या अनेक वरिष्ठ नेत्यांची नावे चर्चेत होती तर गायकवाड हे धारावी विधानसभा मतदारसंघ असलेल्या मुंबई दक्षिण मध्यमधून निवडणूक लढविण्यास इच्छुक होते. मुंबई दक्षिण मध्य मतदारसंघातून काँग्रेस नेते आरिफ नसीम खान यांना उमेदवारी दिली जाण्याची शक्यता होती, परंतु वर्षा गायकवाड यांनी उम्मेदवारी मिळाली.

दलित, अल्पसंख्याक आणि ओबीसी मतदार असलेल्या मुंबई उत्तर मतदारसंघातून प्रा. गायकवाड यांना उमेदवारी दिली आहे आणि आशावाद व्यक्त केला आहे की यामुळे समस्या सौहार्दपूर्णपणे सुटू शकेल.उत्तर मध्य मुंबई मतदारसंघ हा उत्तर पश्चिम मुंबईचा भाग असायचा. सुनील दत्त आणि नंतर त्यांची मुलगी प्रिया दत्त निवडून आल्याने या भागात काँग्रेसचा विजय होत असे. मात्र, अलीकडच्या काळात भाजपच्या नेत्या प्रमोद महाजन यांच्या कन्या पूनम महाजन या विजयी होत आहेत. काँग्रेस/महाविकास आघाडी सहसा वांद्रे पूर्व, चांदिवली, कुर्ला आणि कलिना येथे जिंकते, तर वांद्रे पश्चिम आणि विलेपार्ले येथे भाजप विजयी होते. त्यामुळे या मतदारसंघातील स्पर्धा चुरशीची आहे. उत्तर मध्य मुंबईत मुस्लिम मतदारांची संख्या जास्त आहे जे आगामी निवडणुकीत मोठा प्रभाव पाडू शकतात. या मतांचे विभाजन करण्याचा भाजपचा प्रयत्न आहे. नसीम खान यांना काँग्रेसकडून निवडणूक लढवायची होती, मात्र अद्याप उमेदवार म्हणून निवड न झाल्याने गायकवाड यांचे यश त्यांच्या कृतीवर अवलंबून असेल. या भागात अनेक उत्तर भारतीय, गुजराती आणि मारवाडी मतदार आहेत ज्यांच्यावर भाजपची गणना आहे. उत्तर मध्य मुंबई मतदारसंघात वांद्रे पूर्व व पश्चिम, विलेपार्ले, चांदिवली, कुर्ला आणि कलिना या विधानसभा मतदारसंघांचा समावेश होतो. मराठी, उत्तर भारतीय, मुस्लीम, दलित, गुजराती अशा संमिश्र वस्तीचा हा मतदारसंघ आहे. मराठी, महिला आणि दलित असा तिहेरी लाभ उठविण्याचा काँग्रेसचा प्रयत्न आहे.

वर्षा गायकवाड यांच्यासमोर खडतर आव्हान आहे, पण त्यांच्या वडिलांनी भूतकाळात चांगली कामगिरी केली. या वेळी मात्र विजय कोणाचा हे पाहण्यासाठी लोक उत्सुक आहेत.