25 दिसंबर, 1927 को बाबासाहेब अम्बेडकर ने अस्पृश्यता के धार्मिक आधार की अस्वीकृति के प्रतीक के रूप में मनुस्मृति को जला दिया। कार्यक्रम का आयोजन महाड सत्याग्रह के दौरान किया गया था। महाड सत्याग्रह दलितों के सार्वजनिक जल तक पहुँचने के अधिकार, और मानवता और गरिमा को अपनाने के लिए एक लड़ाई थी। महिलाओं के अधिकारों और मुक्ति के कट्टर समर्थक बाबासाहेब के लिए मनुस्मृति को सार्वजनिक रूप से जलाना एक राजनीतिक कार्रवाई थी क्योंकि उनका मानना था कि यह किताब न केवल महिलाओं के साथ बल्कि दलितों के साथ निजी और सार्वजनिक क्षेत्र में भी अमानवीय व्यवहार का उपदेश देती है।
ये दुनिया की एकमात्र ऐसी धार्मिक किताब है जो जन्मजात गैर-बराबरी को जायज़ ठहराती है और उसको बनाए रखने के लिए खौफनाक सज़ाओं का भी प्रावधान करती है। लेकिन आज भी मनुवादी इस घटिया ग्रंथ को पूजते हैं। महाड़ सत्याग्रह के दौरान बाबा साहब और उनके समर्थकों ने मनुस्मृति को जलाया था जिसके बाद दुनिया भर के आंबेडकरवादी और समानता में यकीन रखने वाले लोग 25 दिसंबर को मनुस्मृति को जलाते हैं।
हालाँकि, मनुस्मृति दलितों के साथ-साथ सभी जातियों की महिलाओं के प्रति अन्यायपूर्ण थी। सती प्रथा और बाल विवाह जैसी कुरीतियां इसका सबसे अच्छा उदाहरण हैं। डॉ. अम्बेडकर ने स्वीकार किया कि मनुस्मृति महिलाओं को शिक्षा, स्वतंत्रता, धन की विरासत आदि जैसे कई अधिकारों का आनंद लेने से रोकती है। पुस्तक एक महिला को केवल एक यौन वस्तु के रूप में परिभाषित करती है जो हमेशा अपने पुरुष समकक्ष द्वारा बचपन से लेकर बूढ़े तक निर्भर रहती है और उसकी रक्षा करती है। उम्र। मनुस्मृति ने उच्च जाति के पुरुषों को न केवल खुद का बल्कि शूद्र महिलाओं का यौन शोषण करने का भी अधिकार दिया।
हालांकि, अंबेडकर के इस कदम की कई लोगों ने आलोचना की थी। कुछ लोगों ने तो यहां तक पूछा, “मनुस्मृति को जलाने से क्या हासिल होता है?” बाबासाहेब ने उत्तर दिया, “गांधी ने विदेशी कपड़े जलाकर क्या हासिल किया? यह विरोध दर्ज कराने का तरीका था, वैसे ही मनुस्मृति के खिलाफ हमारा भी था।” “यह एक पुरानी पुस्तिका है” कहने वालों के लिए उनका उत्तर था, “फिर इसे महत्व क्यों दिया जाए? अगर कोई इसे जला दे तो आपको क्या फर्क पड़ता है?” उन्होंने आगे घोषणा की कि यदि दुर्भाग्य से, मनुस्मृति को जलाने से ‘ब्राह्मण्य’ का विनाश नहीं होता है, तो हमें या तो ‘ब्राह्मण्य-ग्रास्ट’ लोगों (अर्थात ब्राह्मणवाद से प्रभावित लोगों) को जलाना होगा या हिंदू धर्म को त्यागना होगा।
मनुस्मृति के कानूनों में दलितों के प्रति निर्देशित क्रूर अन्याय का स्तर महाराष्ट्र में पेशवा शासन में देखा जा सकता है जिसने अधिकांश कानूनों को मनुस्मृति से लागू किया था। दलितों को अपनी पीठ पर झाड़ू की छड़ी लेकर चलना पड़ता था ताकि जब वे शहर में प्रवेश करें, तो उनके पैरों के निशान मार्ग को प्रदूषित न करें। उन्हें मटके में अपना थूक ले जाने के लिए अपने गले में घड़ा डालने के लिए मजबूर किया गया था। उन्हें कोई हथियार रखने की अनुमति नहीं थी, और शिक्षा पर पूरी तरह से रोक लगा दी गई थी। इन प्रतिबंधों का पालन न करने पर दलितों को मार दिया जाता था।
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